La Vendée, comme beaucoup de département, est en une création de la révolution française. Avant 1789, elle faisait partie du Bas Poitou.

Elle avait pour ville principale Fontenay le Comte. Elle comprenait l’évêché de Luçon et possédait un grand port de pêche sur l’Atlantique,Les Sables d’Olonne. Le 26 février 1790, on tranche le Bas Poitou en deux morceaux : les Deux Sèvres et les Deux Lay. Il fut proposer d’appeler le département les Deux Lay, à cause des cours d’eaux appelés Petit Lay et Grand Lay qui s’y trouvent.

Mais les deux députés, censés représenter le département à Paris, étaient d’une telle laideur, qu’ils suscitèrent l’hilarité et un jeux de mot mal à propos avec le nom Deux Lay. On chercha donc le nom d’une autre rivière, pour donner son nom au département, et ce fut la Vendée.